Il presente intervento intende riflettere sull’avvio alla professione artistica di uno dei principali interpreti della bottega vasariana, Jacopo Zucchi. Sebbene i primi concreti interventi di Zucchi vengano riconosciuti nel soffitto del Salone dei Cinquecento (1563-1565), l’artista è registrato con frequenza settimanale nei registri dello Scrittoio Fortezze e Fabbriche Medicee ben prima dell’inizio del maestoso cantiere. Attraverso il riesame di questi documenti unitamente a serrati confronti stilistici, è stato possibile rintracciare e isolare un gruppo di dipinti che possiede caratteristiche ben connotate estranee al lessico vasariano e stradanesco. 
In particolare, alcuni dipinti dei soffitti della Sala delle Sabine e della Sala di Penelope del Quartiere di Eleonora mostrano delle incertezze e ingenuità nel ductus che ben si confanno alla mano di un giovane esordiente, che cerca di imitare pedissequamente lo stile del maestro senza raggiungerne l’equilibrio formale e la coerenza compositiva. Inoltre, grazie ai confronti con opere successive dello Zucchi stesso, è stato possibile rintracciare peculiarità stilistiche e formali che avrebbero caratterizzato l’opera dell’artista per tutta la sua carriera. In tal modo, cercando di chiarire un momento ancora oscuro come quello della formazione di Jacopo Zucchi, l’obiettivo ultimo di tale contributo è quello di analizzare il funzionamento della bottega vasariana e al contempo approfondire le molteplici personalità gravitanti attorno ad essa, troppo spesso oscurate dall’ingombrante regia dell’aretino.